4月8日　古座川支流小川

初日は本州最南端のほど近く古座川に向かった。

古座川といえば、国指定の天然記念物である「古座の一枚岩」が有名だが、今回のコースは一枚岩のある本流ではなく、支流の「小川」だ。小川はツーリング可能期間が定められている。

そのうえ、浅い区間が多く、ある程度の水位がないと快適に下ることができない。しかし条件さえ揃えば、素晴らしい川下りを味わえるという。今回はまとまった降雨のもと、絶好の機会に恵まれた。

プットイン予定地の上部にある名勝「滝の拝」で水量を確認すると、想像以上に水位がある。安全策で予定地からの出艇を見送り、改めてプットインできそうな場所を探すことに。下流に車を走らせ、橋をいくつか見送った地点から出艇することにした。

滝の拝の強い流れ

今日のコンディションでは出だしから連続して瀬が続くため、プットイン地点で入念にフェリーグライドやエディーキャッチを繰り返し、体を慣らしていく。

朝一の乗艇

上流部はとにかく瀬を漕ぎ下る。岩絡みで形が悪い流れや浅い瀬はスカウティングし、無理せずボードをポーテージ。

スカウティング

ポーテージ

どこまでも川が蛇行し、小粒ながら楽しい瀬を提供してくれる。

蛇行する川の流れ

しばらくすると、人の手が入らない隔絶されたセクションに入る。川下りでしか訪れることができない空間だ。一面の新緑と清らかな水の流れに穏やかな気持ちになる。

自分たちしかいない空間

徐々に川幅は広く、トロが長く続くようになる。

川幅が広くなる

下流部に差し掛かり、水が翡翠色に変わった。本流と合流し、しばらく漕いでプットアウト。

翡翠色の流れ

小川は噂に違わぬ名川であった。

新緑の森と翡翠色の流れのコントラストが印象的で、特に隔絶されたセクションが美しい。今回は水量が多かったため、水の透明度こそ落ちてはいたが、代わりに瀬下りを満喫できた。また、流石は本州最南端。期待通りの暖かさで夏を先取りした気分だ！

※デポする時の駐車で私有地を避けることや、ツーリング可能期間の注意など地元への十分な配慮が必要です。末長くフィールドを楽しむためにもご留意いただけますと幸いです。

4月9日　熊野川支流赤木川

古座川の翌日は熊野川支流赤木川へ。

熊野川の中でも「熊野本宮大社」と「熊野速玉大社」間の流域は、古来、川舟で往来された歴史から川の参詣道と呼ばれ、世界遺産熊野古道に数えられる。

今回は、そんな歴史ある熊野川流域に注ぐ清流「赤木川」から熊野川本流に至るコース。

今度こそ、透き通った流れを、碧い水を見たい。そう意気込む私たちを迎えてくれたのは、圧巻の清流。

爽やかな碧い水

水底にボードの影が映るほどの透明度

水温は多少冷たいくらいで、心置きなく瀬にトライできる。

バランスを崩し

落水

水が綺麗というだけではしゃげる。それほどに赤木川の流れは清らかだ。

森と清流

水底を覗けば魚の群れ

あっという間に熊野川本流に合流。合流点は赤木川の水が流れ込むため水が透明だが、ほどなく熊野川特有の白濁した色に変わる。

熊野川本流と赤木川の合流点

緩やかな流れにリラックスムードだったが、本日最大の瀬が登場。最後の最後でたっぷりと泳がされた。

熊野川本流の流れ

赤木川の水は澄み、どんなに深い淵でさえ水底が見える。

瀬が放つ白い気泡と碧い流れはラムネのようで、新緑の森や沈下橋の眺めには原風景をみた。

期待以上の体験が嬉しい反面、これ以上が望めるのか不安を抱くほどだが、熊野川の雄大な流れを見ているとそんな考えも霧散する。

また熊野を訪れるのが楽しみで仕方がない。清流に魅せられた春のリバートリップ。

※デポする時の駐車で私有地を避けることや、漁期など、地元への十分な配慮が必要です。末長くフィールドを楽しむためにもご留意いただけますと幸いです。

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